Pour repérer les fuites d’eau les plus critiques de son réseau, le Sicoval a misé sur l’intelligence artificielle. En deux semaines, la start-up Leakmited a permis de localiser 12 fuites majeures dans le sud-est toulousain, avec à la clé l’équivalent de la consommation annuelle de 950 foyers sauvée. Une opération éclair, sobre et efficace, qui préfigure une nouvelle approche de la gestion publique de l’eau.
En apparence, tout fonctionnait. Le réseau d’eau potable du Sicoval, au sud-est de Toulouse, affichait un rendement tout à fait honorable de 78 %. Mais à l’échelle d’une agglomération de 36 communes et 43 000 foyers, ces 22 % restants représentaient tout de même près d’un million de mètres cubes d’eau perdus chaque année. Autant dire que chaque goutte compte.
Face à cette réalité, la communauté d’agglomération a décidé de changer de stratégie. Plus de rustines, place à l’analyse prédictive. Pour cela, elle s’est tournée vers Leakmited, une start-up française qui a développé une solution à base d’intelligence artificielle pour localiser rapidement les fuites les plus importantes. Résultat : en deux semaines seulement, 12 points de fuite ont été détectés et réparés, représentant une économie annuelle de 110 000 m³ d’eau, soit l’équivalent de la consommation de 950 foyers.
Un pari technologique à coût maîtrisé
Ce test grandeur nature dans le sud-est toulousain n’a rien du gadget. L’approche proposée par Leakmited a séduit les élus, et pas seulement pour ses promesses. « La rémunération est fondée sur les économies réellement réalisées », précise Pierre Lattard, Vice-Président délégué à la Politique de l’eau au Sicoval et maire de Pouze. « Cette démarche ne représentait aucun risque financier pour la collectivité. Nous avons pu décider rapidement des recherches de fuites sur une première zone test. L’efficacité a été remarquable. »
La méthode repose sur un algorithme entraîné sur près d’un million de cas de fuites, enrichi de centaines de variables (géologie, météo, nature du sol, pression, température, etc.). Une intelligence artificielle qui ne se contente pas de regarder des chiffres, mais qui les comprend, les met en contexte et les transforme en priorités d’action.
Cibler là où ça fuit le plus
Ce que Leakmited promet, c’est d’identifier les 20 à 30 % du réseau où se concentrent 80 % des pertes. L’entreprise commence par analyser les données disponibles, même incomplètes, puis envoie sur le terrain ses experts en détection de fuites, chacun fort de vingt ans d’expérience. En quelques jours, les zones les plus critiques sont localisées et transmises à l’exploitant du réseau, Réseau 31, pour réparation immédiate.
« Là où les réseaux de canalisation sont souvent définis à partir de trois ou quatre variables basiques, notre IA en ajoute une centaine », explique Hubert Baya Toda, CEO de Leakmited. « Cela nous permet de resserrer le champ d’investigation et de détecter plus rapidement les zones susceptibles de générer des fuites. »
Un réseau surveillé, des économies concrètes
Pour la collectivité, le gain est double : plus de 90 000 euros économisés sur le traitement et la distribution de l’eau, et un signal clair envoyé aux citoyens. Car l’enjeu n’est pas que technique, il est aussi politique et environnemental. Avec le changement climatique, les ressources en eau douce diminuent. Et l’État durcit le ton : la redevance de l’Agence de l’Eau est désormais indexée sur la performance des réseaux. Moins un réseau est performant, plus la facture grimpe.
« Le suivi des réseaux devient une préoccupation vitale », insiste Stéphane Jakubiak, Directeur Général Adjoint du Sicoval en charge du Patrimoine et des Services Urbains. L’enjeu, c’est aussi d’éviter que les usagers ne soient pénalisés à cause d’un manque d’entretien en amont.
Vers une maintenance prédictive
Fort de ce premier succès, le Sicoval prévoit déjà d’aller plus loin. Leakmited propose également un module prédictif, capable d’anticiper les risques de fuite en identifiant les portions les plus vétustes du réseau. Une manière de passer d’une logique curative à une stratégie d’entretien ciblée, progressive, rationnelle.
« Ce qui m’a convaincu chez Leakmited, c’est la souplesse du dispositif : pas d’investissement lourd, pas de prise de risque, la possibilité de démarrer progressivement sur une partie du réseau », résume Pierre Lattard. « C’est une réponse adaptée à nos enjeux actuels, mais aussi un outil de communication efficace pour sensibiliser les habitants aux économies d’eau. »
